La Ciudad Perdida de Colombia
Para muchos viajeros, Colombia ofrece una buena dosis de lo desconocido y no puede haber nada más misterioso que el sitio arqueológico Ciudad Perdida. Oculto en la selva durante más de mil años y con un solo acceso a través de una caminata de 44 kilómetros de terreno inhóspito, visitar Ciudad Perdida ofrece a los viajeros la oportunidad de vivir sus fantasías de Indiana Jones.
Construido en el año 800 d.C., unos 650 años antes de Machu Picchu en Perú, la Ciudad Perdida se encuentra en Sierra Nevada de Santa Marta y el Parque Arqueológico Teyuna en la región de la Sierra Nevada en el norte de Colombia. Los buscadores de tesoros descubrieron el yacimiento arqueológico en la década de 1970, cuando subían las escaleras de piedra de la orilla del río para encontrar un sitio aislado que consiste en más de 150 terrazas, plazas y caminos de piedra que caen en cascada debajo de la montaña. Se piensa que una vez fue un centro comercial para el comercio y solo el 10 % de Ciudad Perdida ha sido excavada por los arqueólogos, dándole una atmósfera encantada.
Hasta hace poco, Ciudad Perdida estaba protegida en gran parte de la influencia externa, no solo debido a su aislamiento de ubicación en la densa selva, también a causa de la guerra de las drogas y la actividad paramilitar en la selva alrededor de Ciudad Perdida desde mediados de la década de 1960. Colombia es responsable de cerca del 80 % del comercio mundial de cocaína y la droga ha desempeñado un papel enorme en el conflicto interno devastador que ha paralizado a Colombia desde hace años. Los cultivos de coca se pueden ver a lo largo de la región de la Sierra Nevada.
Hoy en día, el ejército colombiano mantiene una fuerte presencia visible en toda la zona, con frecuentes grupos de turistas compartiendo campamentos de soldados en la noche. Debido a que Colombia ha conseguido un poco de seguridad, la Ciudad Perdida se ha disparado en popularidad entre los viajeros y se plantean interrogantes acerca de la sostenibilidad del turismo en la zona.
De acuerdo con el Fondo del Patrimonio Mundial, una organización no gubernamental que ha estado trabajando en Ciudad Perdida desde el año 2009, el número de visitantes al sitio aumentó de 2.000 en 2007 a 8.000 en 2011. En la actualidad hay cinco operadores que ofrecen excursiones de tres a seis días, pasando por tierras de cultivo agrícola y la selva virgen y una serie de pueblos indígenas donde la vida se ha mantenido prácticamente sin cambios durante siglos.
Son muchos los desafíos que enfrenta Ciudad Perdida y, aún más, para los viajeros que desean visitarla, debido a los enjambres de mosquitos y subidas casi verticales entre otros desafíos. Sin embargo, los viajeros son capaces de descubrir una ciudad abandonada que sigue revelando sus secretos, explorar bosquecillos verdes y caminos de piedra a través de la densa selva, bañarse en las cascadas, dormir entre las ruinas y, lo más majestuoso de todos, mirar el atardecer a través de la terrazas.
